想要搞清楚这个问题，我们先要弄明白“八阵”是什么东西，然后再才能弄明白什么叫“八阵图”，诸葛亮为什么要用八阵图及其效用。否则，就会被“八阵图”这个概念弄得越来越糊涂，甚至将八阵图和八卦阵混到一起，弄得玄之又玄，却又不知所云。
第一，八阵与八阵图
“八阵”是古代作战的八种阵型。实际上，古代作战的阵型有很多，不止八个。比如说《孙膑兵法》中，就有《八阵》和《十阵》两篇。其中《八阵》一篇没有具体说阵型，而是说用八阵的时机和怎么组织，有种从管理者角度来说的意味。
内得其民之心，外知敌之请，阵则知八阵之经，见胜而战，弗见而诤，此王者之将也。孙子曰：用八阵战者，因地之利，用八阵之宜。用阵叁分，诲阵有锋，诲锋有后，皆侍令而动。
其中这句“用八阵战者，因地之利，用八阵之宜”，说明用八阵要看地形变化才有好处。
而《十阵》一篇，具体说了十个阵型。
凡阵有十：有方阵，有圆阵，有疏阵，有数阵，有锥行之阵，有雁行之阵，有钩行之阵
